今年6月至9月，“苗绘太空 开启梦想”云南省青少年太空作物种植科普实践系列活动将在玉溪举办。届时，全市4000名小学生将亲手种植培育太空种苗，中国航天英雄杨利伟、英雄航天员王亚平等航天员和一些载人航天院士、专家将亲临玉溪，为大家带来精彩的航天科技及航天育种科普知识报告。
 据介绍，本次活动由中国载人航天工程办公室指导，中国空间技术研究院支持，云南省关心下一代工作委员会、玉溪市人民政府、共青团云南省委、云南省科学技术协会、云南省农业科学院联合主办，云南省太空生物科技发展促进会、玉溪市教育局等单位承办。
 据悉，自1987年起，我国利用返回式卫星和“神舟”号系列飞船共搭载近1200种植物种子进行了十余次航天育种搭载试验，并在北京、甘肃、海南等地建立了太空种子繁育基地。2012年、2013年神舟九号、神舟十号飞船分别成功搭载200克、270克云南普洱茶、咖啡、思茅松、辣木、诺丽、龙胆草及十字花科蔬菜籽种进行了航天育种试验。2016年，云南省太空生物科技发展促进会与中国空间技术研究院空间实验室根据玉溪气候特点，选择了9个种类4000粒太空籽种交由云南省农业科学院进行太空种苗培育。
 科普实践系列活动启动后，来自我市七县二区的4000名小学生将亲手种植这4000盆太空种苗，并参加种植小能手的评比及征文大赛；“中国航天育种高原特色物种中心”将在玉溪揭牌成立；在此期间，玉溪市各小学将开展夏令营、冬令营、科普报告等各式各样、精彩纷呈的航天科技及航天育种科普活动。

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航天育种
太空种子是精选的作物种子通过航天飞行器搭载到太空，在远离地球和大气层以及高真空、微重力及交变磁场环境，激发种子内部各种生理生化物质的活性，诱发其染色体畸变，从而导致其生物遗传性状的变异，然后再到地面进行优选育种的一种种子。这种让普通种子成为太空种子的技术，通常被称为航天育种。
有学者认为，航天育种能加快植物变异速度，种子返回地面后就会发生多种变异供育种者选择。同时，这个过程不需要复杂且污染环境的诱变源，符合自然资源和生态环境保护及可持续发展的要求。因空间特殊环境诱变因素多、范围广、强度大，有利于加快育种进程，还有可能获得对产量、品质或综合性状产生突破性的种质材料，从而培育成功各种农作物新品种。